¿Qué debe comer un perro con cáncer? Guía completa con rigor científico

El cáncer es una de las principales causas de muerte en perros, y su incidencia está aumentando progresivamente. De acuerdo con las estimaciones actuales, al menos uno de cada tres perros desarrollará algún tipo de neoplasia a lo largo de su vida, y aproximadamente la mitad de los perros mayores de 10 años será diagnosticado con cáncer. Ante esta realidad, surge una pregunta clave: ¿puede la alimentación influir en el desarrollo o tratamiento del cáncer canino?

🔬 Comprendiendo el cáncer como una enfermedad metabólica

El paradigma tradicional considera el cáncer como una enfermedad genética, producto de mutaciones acumuladas. Sin embargo, una línea creciente de evidencia sugiere que también puede ser abordado desde un enfoque metabólico. Esta visión no excluye la participación de factores genéticos, pero propone que la disfunción mitocondrial y el metabolismo alterado de la glucosa son elementos centrales en la fisiopatología tumoral.

Ya en año 1924, Otto Warburg publicó observaciones sobre el metabolismo tumoral en su artículo "On Metabolism of Tumors", donde describió que muchas células cancerosas metabolizan glucosa mediante glicólisis aeróbica, incluso cuando el oxígeno está disponible. Esto implica que, a diferencia de las células normales, las células tumorales no dependen de la fosforilación oxidativa, sino que consumen glucosa de manera masiva y constante, generando lactato.

Este fenómeno, conocido como efecto Warburg, ha sido ampliamente investigado. Se ha observado que muchas células tumorales:

• Tienen una alta dependencia de glucosa como fuente energética.

• No metabolizan eficientemente cuerpos cetónicos.

• Son sensibles a cambios en la disponibilidad de glucosa y a la cetosis nutricional.

El Dr. Thomas Seyfried, uno de los principales defensores del modelo metabólico, propuso en su trabajo de 2012 que el cáncer puede tratarse mediante estrategias nutricionales que reduzcan la glucosa sanguínea y aumenten los cuerpos cetónicos.

🍽️ Dieta cetogénica en perros con cáncer: modelo de KetoPet Sanctuary https://ketopet.org

KetoPet Sanctuary es una institución dedicada a aplicar protocolos nutricionales a perros con cáncer, especialmente aquellos con pronóstico terminal. Los animales son rescatados de refugios y alimentados con dietas cetogénicas formuladas específicamente para inducir un estado de cetosis nutricional.

Composición de la dieta cetogénica terapéutica

• Grasa (70-80%): Aceites de calidad, grasas animales, y fuentes naturales que constituyen la mayor parte de la energía.

• Proteína (15-25%): Aporte suficiente para mantener masa muscular sin estimular vías de proliferación tumoral.

• Carbohidratos (<5%): Reducción drástica de azúcares simples y almidones para restringir la glucosa circulante.

Elementos claves del protocolo

• Formulación individualizada: Cada dieta es calculada con base en el peso, masa corporal magra y estado clínico del perro.

• Monitoreo diario: Se mide glucosa y beta-hidroxibutirato en sangre para evaluar el estado de cetosis.

• Cálculo del índice glucosa/cetonas (GKI): Se utiliza como marcador para determinar el entorno metabólico.

• Evaluación con PET/CT: En algunos casos, se monitoriza la actividad tumoral con técnicas de imagen avanzadas.

Resultados observados

• Mejora de la condición corporal y ánimo.

• Disminución en el crecimiento tumoral en ciertos casos.

• Prolongación de la expectativa de vida.

• Algunos perros presentaron remisión parcial o completa.

KetoPet destaca que estos resultados no son uniformes y que el tipo de cáncer influye en la respuesta a la dieta.

🤔 Relación entre azúcar, insulina y progresión tumoral

El Dr. Conor Brady, en DogsFirst.ie, explica que el exceso de carbohidratos en la dieta canina está subestimado como factor de riesgo metabólico. Menciona que:

• La mayoría de las croquetas comerciales contienen entre 40 y 60% de carbohidratos.

• Las células cancerosas consumen glucosa entre 10 y 12 veces más rápido que las normales.

• La elevación constante de insulina y IGF-1 estimula la proliferación y evita la apoptosis.

Esto sugiere que el ambiente hiperglucémico crónico, producto de dietas comerciales, podría ser un facilitador del crecimiento tumoral.

❌ Ingredientes y alimentos que deben evitarse

Con base en las fuentes revisadas, los siguientes elementos deberían evitarse en la dieta de un perro con cáncer:

• Croquetas altas en almidón: arroz, maíz, trigo, patata, etc.

• Alimentos ultraprocesados: contienen subproductos cárnicos, saborizantes y cargas de carbohidratos.

• Micotoxinas: contaminantes comunes en cereales almacenados mal.

• Acrilamidas: compuestos potencialmente cancerígenos generados durante la extrusión.

• Exceso de ácidos grasos omega-6: asociado a inflamación crónica si no hay equilibrio con omega-3.

📊 Estudios científicos citados en las fuentes

1. Warburg, O. (1924). "On Metabolism of Tumors"

Estudio sobre glicólisis aeróbica en células cancerosas.

2. Seyfried, T.N. (2012). "Cancer as a Metabolic Disease: Implications for Novel Therapeutics"

Nutrition & Metabolism🔗 https://nutritionandmetabolism.biomedcentral.com/articles/10.1186/1743-7075-7-7

3. Ogilvie, G.K. et al. (2000). "Effect of fish oil, arginine, and dietary energy on tumor-bearing dogs"

Cancer Research🔗 https://aacrjournals.org/cancerres/article/60/20/5283/506035

4. Poff, A.M. et al. (2013). "The Ketogenic Diet and Hyperbaric Oxygen Therapy Prolong Survival in Mice with Systemic Metastatic Cancer"

PLOS ONE🔗 https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0065522

5. Freedland, S.J. et al. (2008). "Carbohydrate restriction, prostate cancer growth, and the insulin-like growth factor axis"

The Prostate🔗 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17999389/

Conclusión

La alimentación del perro con cáncer no debe basarse en suposiciones generales ni productos comerciales no formulados para esta condición. Las dietas altas en carbohidratos podrían facilitar el crecimiento tumoral al mantener niveles elevados de glucosa e insulina. Por el contrario, las dietas cetogénicas terapéuticas, ajustadas y monitoreadas profesionalmente, pueden contribuir a generar un entorno metabólico menos favorable para el tumor.

⚠️ Siempre consulta a un profesional especializado en nutrición clínica antes de iniciar cualquier protocolo dietético en un perro con diagnóstico oncológico.